无声者把孩子交给先过弯的人，又退回来，将一张空药纸贴在顾长风膝上。纸很快染红。他把纸卷成筒，扔入废轮的轴孔。

水指分出一股追血，顾长风趁势撕下一截沾血衣布，压在原地。没有人因这点血获得开路的权力，他只是用自己的伤，换来几息不被追赶的距离。

沟壁忽然向内收紧。

两侧不是塌方，而是多了同样的湿脚印。水手要从旁边再接一条路。顾长风扫了一眼，发现脚印尽头的旧水管里塞着一团新鲜炉灰。

这条废弃水沟早被人接过。来客并非临时闯进战场，它在到达之前，已经有人替它铺好落脚处。

他用断角从管口刮出一点灰，让无声者带走。自己咬住衣布，从泥壁里挪到断面，挡住水指最先能碰到的那条缝。

转角后传来孩子一声咳嗽，接着是担架落在干石上的轻响。

顾长风终于笑了一下，嘴里却全是血腥味。

旧管中的炉灰开始向上飘。每一粒灰都裹着极薄的水，像更远处有人刚刚点起一座不烧火的炉。