白袍人写下。

石缝里又滚出一粒白砂，正落在短木尾端旁。

护路者本能想把砂扫开，顾长风却用眼神拦住。他不能让短木变成清路工具。桥工从另一侧取一枚普通石片，贴着地面把白砂隔开半寸，石片不碰短木，也不碰两名压热者。

宋砚让白袍人写：“白砂隔开，短木不清路。”这样，守缝仍只是守缝，没有多出一份可授的护送功。

神阶白纹最后一次压向顾长风肩背，写“守缝有功”。顾长风低头看着短木，没接。护路者也没接。宋砚让白袍人写：“守缝无功，止塌有责。”

这句话让顾长风疼得笑了一下。

他现在最怕的不是没功，而是功太大。功一大，王庭和神将门都会让他继续用肩背去换下一条路。止塌有责，说明他做了该做的事；无功，说明无人能拿这条石缝授他阶。

短木被收回时，石缝没有继续塌。

两名压热者已经过了第一处裂口，但前面还有一段低坡。无名阶的影子投在低坡尽头，像耐心等他们慢慢走到另一个选择前。

顾长风把短木放回膝边，肩背旧伤又裂一层。

白袍人写：“短木归膝，石缝仍旧。”不是桥，不是旗，也不是胜果。只是低处一条没有被夺走的缝。